После неожиданной смерти легендарного Брюса Ли (Bruce Lee) 20 июня 1973-го года прямо в разгар американской истерии вокруг его имени и жанра кун-фу фильмов, многочисленные продюсеры из Китая, Гонг-Конга и Тайваня решили продолжать «варить бабло» на мертвой звезде, начав короткую, но плодовитую эру «Bruceploitation». Наняв боевых актеров, хотя бы отдаленно напоминавших Брюса, и дав им «похожие» имена, продюсеры вывалили на голову обалдевшей публики кучу кинобарахла, которое условно можно разделить на три категории: переделка брюсовой классики с похожими названиями, типа «Re-enter the Dragon», «Enter Two Dragons», «Return of the Fists of Fury» или «Enter the Game of Death»; фильмы о (или по мотивам) жизни самого Брюса Ли, с названиями «Exit the Dragon», «Enter the Tiger» (по убеждению фанатов, одна из лучших картин того периода, в которой Bruce Lee просит Брюса Ли (Bruce Li) заменить его после смерти!!!), «My Name Called Bruce» и «Bruce's Fist of Vengeance»; ну а третья категория состоит из крышесносящих в своем безумии историй, типа «Clones of Bruce Lee» (ученый создал трех клонов легендарного актера!!!), «The Dragon Lives Again» (Брюс Ли сражается с Джеймсом Бондом и Дракулой в Аду!!!), или «Bruce Lee Fights Back From The Grave» (с участием имитаторов Ли, но с сюжетом, к нему непосредственного отношения не имеющим). Соответственно, во всем этом великолепии участвовали следующие «Брюсы»: Bruce Li, Bronson Lee, Bruce Chen, Bruce Lai, Bruce Lei, Bruce Lie, Bruce Liang, Bruce Ly, Bruce Thai, Bruce K.A. Lea, Brute Lee, Bruce Leung, Myron Bruce Lee, Lee Bruce и Dragon Lee. Однако самым лучшим «клоном Брюса», по мнение фэнов, стал тайванец Брюс Ле, урожденный Huang Kin Lung. Внешне действительно очень похожий на «настоящего Брюса», да еще и неплохой боец, в начале семидесятых Ле работал на легендарных Shaw Brothers, но в 1976-м, осознав свой большой потенциал в качестве «клона Брюса Ли», отправился в «свободное плавание» по волнам брюсплоитейшена. На этих волнах он и познакомился с низкобюджетным американским продюсером Диком Рэндэллом (Dick Randall), искавшим в то время «нового Брюса», каковой и был найден в лице молодого тайваньца. Под чутким руководством режиссера Джозефа Конга (Joseph Kong) и продюсера Рэндэлла, Ле снялся в нескольких брюсплоитейшн картинах, включая безумных «Клонов Брюса Ли» ;), коммерческий успех которых навел его на мысль и самому «заняться творчеством», получив в итоге больший кусок прибыли. Для этого он основал производственную контору «Dragon Films Company», одним из первых проектов которой стал совместный с Рэндэллом фильм «Испытание Тигра», или, в оригинале, «Gymkata Killer».

Блестящий голландский ученый открывает формулу вещества, блокирующего у млекопитающих функцию размножения, но его триумф был недолгим, так как в лабораторию неожиданно врываются люди в масках и убивают ученого вместе с помощником. Опасаясь попадания формулы в руки террористов, за дело берется ЦРУ, бросая на амбразуру двух своих лучших агентов — специалиста по кун-фу Хуанга Лунга, и «классического шпиона-ловеласа» Ричарда Кэннона. Вдвоем им предстоит выйти на след преступников, обезвредить их, и вернуть формулу государству. Сделать это, впрочем, оказывается непросто, так как за формулой охотится не только ЦРУ, но и идейные партийцы коммунистического Китая... ;)

Помимо исполнения одной из главных ролей, Брюс Ле на этом проекте продюсировал (совместно с Диком Рэндэллом), писал сценарий (совместно с Фэн Пуном (Fan Poon)), режиссировал (совместно с Luigi Batzella, который снял для фильма все испанские эпизоды) и занимался постановкой драк (совместно еще с тремя парнями). Стахановец-мультиинструменталист, ни дать, ни взять :) Впрочем, во многих ипостасях Брюс проявил себя очень даже недурно, что вылилось в неплохой, хотя и абсолютно безумный фильм :) Начать, я думаю, стоит с актерского состава ленты, в которой, как на подбор, собрались одни лишь «звезды категории B».

Про самого Ле мы уже многое знаем, поэтому расскажем лучше про его экранного напарника, атлетического Ричарда Харрисона. В середине пятидесятых молодой и симпатичный атлет Харрисон выиграл титул «Mr. Apollo», что привело его в шоубизнес и на телевидение. Больших ролей ему, однако, не давали, поэтому в начале шестидесятых он переезжает в Италию, где ему предложили главную роль в пеплуме «The Invincible Gladiator» (1962), после которого последовало множество других пеплумов, шпионских, приключенческих, военных фильмов и спагетти вестернов. С последними связан его особый вклад в киноискусство, потому что именно Харрисон посоветовал Серджио Леоне (Sergio Leone) взять никому тогда еще не известного Клинта Иствуда (Clint Eastwood) на главную роль в «A Fistful of Dollars» (1964). Сам он отказался от нее в пользу другой продукции, с бОльшим гонораром ;) В Европе шестидесятых и начала семидесятых Харрисон был звездой, но жанр спагетти-вестерна и пеплумов умер, и с середины семидесятых Ричард стал сниматься во все более низкобюджетных фильмах по всему миру, появившись в огромном количестве эксплоитейшена, часть из которого была откровенно клубничного толка («Orgasmo nero», 1980). В восьмидесятые же для него настал период ультрадешевых «Z-movies» снимавшихся на Филиппинах и в Гонг-Конге. Кстати, именно с Гонг-Конгом связана история, навсегда запятнавшая его, и без того уже шаткую, актерскую репутацию. Отправившись туда сниматься всего в одном «ниндзя-фильме» для продюсера Джозефа Лаи (Joseph Lai), через некоторое время Ричард обнаружил себя аж в 25 (!!!) лентах о ниндзя запредельно плохого качества с названиями, типа «Ninja Champion», «Ninja Holocaust», «Ninja the Protector» и даже «Ninja Terminator»! :) Все дело в том, что ушлый продюсер нарезал кусками отснятый с Харрисоном материал и запихнул его в другие свои фильмы ниндзя-тематики, заполонив ими полки видеопрокатов. Да что там говорить, в восьмидесятых господин Харрисон успел появиться и в двух фильмах старика Франко, и даже у Фреда Олена Рэя (Fred Olen Ray) ролюшку сыграть не побрезговал. Одним словом, как актер он совершенно опустился, зато показал себя неплохим бизнесменом, удачно инвестировав деньги, и ныне наслаждается божественным видом из окна собственного дома на лучшем пляже Малибу :)

На фоне такого усатого монстра (фирменный имидж Харрисона с середины семидесятых), другие участники постановки смотрятся уже не так культово :) Кореец Янг Ли Хванг, к примеру, известен своими мастерскими ударами ногами и потрясающим владением тайквандо, из-за чего фанаты прозвали его «king of the legfighters», или «bootmaster». В этом фильме он играет китайского товарища Янга, и произносит одну из ударных фраз всей ленты, обращаясь к человеку, только что выкравшему для него секретную карту — «Я обещаю тебе, что скоро ты станешь партийным!» :)

Надюшка, урожденная Roswicha Bertasha Smid Honczar, была суперзвездой софткорных секс-фильмов Италии и Испании семидесятых/начала восьмидесятых, и в этой ленте предстает в обычной для себя роли роковой обольстительницы Марии с очень, я вам скажу, симпатичным тельцем. Оное тельце с аккуратной «двоечкой» она без устали нам демонстрирует, иногда совершенно безо всякой на то надобности, а зритель, тем временем, бежит за салфетками... ;)

Уже престарелый к тому времени качок Брэд Харрис во многом повторил «творческий путь» Ричарда Харрисона, уехав в начале шестидесятых в Италию сниматься в пеплумах и сделав там неплохую карьеру. Однако в восьмидесятых, в отличие от Ричарда, он не скатился в откровенный ультрадешевый трэш, тем самым «сохранив лицо», во многих его ролях совершенно не обремененное интеллектом. Так и в этом фильме, Брэд играет внушительного качка-громилу, одного из подручных криминального босса, который никогда не снимает своих темных очков, даже «качая железо». Роль у него практически бессловесная, зато заметная, да и какие тут могут быть слова, когда человек легко может «жать» килограмм сто не напрягаясь? :) Впрочем, кун-фу Брюса Ле оказалось лучше, чем у Харриса, и в самом конце фильма его ждет мучительная смерть.

Не менее мучительной оказалась и смерть другого известного бойца с внушительной фигурой, Боло Енга (Bolo Yeung), случившаяся, правда, в середине фильма, так как он играет одного из китайских товарищей, не выполнившего задание партии, а потому хладнокровно пущенного однопартийцем в расход. Будучи на тот момент уже известной боевой звездой Гонг-Конга (хорошо знавшей, кстати, «настоящего» Брюса), западному зрителю Енг был не знаком, потому что его «голливудский прорыв» случится лишь через восемь лет, с выходом фильма «Кровавый Спорт» («Bloodsport»), где в пятидесятилетнем (!!!) возрасте он будет сражаться с популярным в те годы Ван Даммом. Ну а в этой ленте Боло не особенно «звездит», довольствуясь лишь скромной ролью второго плана :)

Что ж, фильм с таким количеством «звезд второй величины», да еще с участием обоих Геркулесов (Харрисон и Харрис), просто обязан быть развлекательно веселым, и он им, в общем-то, является, в качестве бонуса поражая зрителя запредельным сумасшествием происходящего. Чего стоит лишь одно «оружие массового поражения», с формулой которого весь фильм носятся как с писаной торбой, но при этом в нем еще и постоянно дерутся, устраивают сумасшедшие перестрелки, вовсю рассекают без одежды голые тетки, а мускулистый Брюс Ле сражается на арене с быком, убивая его сверхмощным ударом кулака в голову, что иллюстрируется забавной анимацией с ползущими по черепу быка трещинами на кроваво-красном фоне!!! Это, доложу я вам, нужно видеть, также как нужно видеть потрясающий в своем эксплоитейшн-безумии slow-motion эпизод с топлесс игрой большегрудой бабищи в большой теннис... Кстати, этот момент, являющийся частью представления зрителю супершпиона-ловеласа, режиссировал сам Ричард Харрисон, снабдивший своего героя не одной, а сразу тремя топлесс-любовницами, с которыми он не только играет в теннис, но еще и плавает в бассейне, и мило лижется на скамейке :) По ходу фильма любвеобильный Ричард побывает и в объятиях Надюшки, и даже вые..., простите, проведет ночь с симпатичной короткостриженой китаянкой, которая окажется шпионом коммунистической партии! Это свидание, впрочем, кончится для него довольно печально, ибо застуканная за кражей документов китаянка без зазрения совести пнет Ричарда ногой в пах с наката :)

Не обладающий большим бюджетом, фильм, тем не менее, снят довольно хорошо, в широком анаморфированном формате 2.35:1 во множестве экзотических локаций Гонг-Конга и Испании. Боевые сцены поставлены отлично, Брюс Ле в них просто вылитый Брюс Ли, да и его европейские коллеги тоже не лыком шиты, особенно громила Харрис, с которым даже Брюсу пришлось повозится. Больше всего умиляет, впрочем, сцена «разборки» в сверхсекретной лаборатории криминального картеля, которая на самом деле является каким-то складом, заставленным коробками из под сигарет Camel и Winston, и заваленным мешками с сахаром или рисом :) Также дико забавляет тот факт, что все без исключения персонажи этого фильма говорят по-английски с БЕЗУМНЫМ акцентом, включая американцев Харриса и Харрисона, которых явно дублировали. Зачем это было сделано, лично мне совершенно не ясно. Впрочем, «культовость» фильма от этого лишь выиграла, ибо подобный дубляж придает всей продукции неповторимый в своей трэшовости колорит, а уж про содержание диалогов я вообще молчу — по ходу фильма попадаются такие перлы, что хоть стой, хоть падай!

Одним словом, это явный мегакульт, который должен быть в коллекции любого уважающего себя поклонника безумия и trash-martial-arts фильмов. Лента динамична, не затянута, неплохо снята и отлично развлекает, так что вам еще надо для счастья? Вон, даже Брюс Ле в ней играет! ;)