«Death Line», в Америке известный как «Raw Meat», стал дебютом в режиссуре для Гари Шермана, поставившего впоследствии немало известных фильмов, в том числе и жанровых (Dead & Buried (1981), Poltergeist III (1988)). Всегда старавшийся снимать по собственным сценариям, историю про каннибалов из подземки придумал сам Гари, но в сценарный вид ее оформил Сери Джонс (Ceri Jones), и сценарий этот повествовал о том, как...

...при строительстве одной из линий лондонского метро еще в конце девятнадцатого века произошел обвал, и часть рабочих, среди которых были и женщины, оказалась под завалом. После этого инцидента строительная компания обанкротилась, и недостроенную ветку с погребенными под завалом телами забросили. Однако часть людей все-таки выжила, и их потомки в изрядно одичавшем виде дожили до наших дней, питаясь... запоздавшими посетителями метро! Каннибалы, одним словом — чего с них взять? Вот никто с них ничего и не брал, до тех самых пор, пока не замочили они в подземке большую правительственную шишку, имевшую привычку гулять по ночному Лондону в поисках проституток, а с ними и приключений на свою седую голову. И только после его исчезновения полиция засуетилась, подняв архив, и посмотрев, что на этой станции и раньше пропадали люди. Но честь «разборки с нелюдем» досталась не полиции, а пытливому американскому студенту, который отправился в «андерграунд» на поиски похищенной каннибалом сожительницы, ну а когда все было кончено, тут и полиция, естественно, подоспела...

Этот фильм вышел в период подъема европейского хоррора в начале семидесятых, поэтому шел в театральном прокате не только Англии, но и США, и получил тогда весьма неплохую прессу. И действительно, у фильма есть немало достоинств, среди которых ультрареалистичный грим и немалое количество оригинальных визуальных решений, в частности длинный «tracking shot» (непрерывное движение камеры по определенному маршруту) в логове людоеда, которому позавидовал бы и ДеПальма. Хороши также и актеры, среди которых не только ветеран британского кинематографа Дональд Плезенс в роли эксцентричного инспектора, постоянно гоняющего чаи, но и легендарный Кристофер Ли, в микроскопической, правда, роли агента МИ-5. Все эти достоинства, однако, меркнут на фоне исключительно вялого действия, катастрофического отсутствия логики, невнятных попыток добавить социально-трагедийного подтекста и жалких потуг на юмор. «Юмор» этого фильма — отдельная песня, и заключается он в том, что эксцентричный персонаж Дональда Плезенса постоянно изводит бедного американского студента, на пару минут вызывая того в участок, чтобы отвесить очередную порцию несмешных колкостей. А потом, после его ухода, делится своими «достижениями» на ниве издевательства с коллегой, который с улыбкой их ценит. Возможно, у меня плохое чувство юмора, но смотрится все это не смешно, а недоуменно, по меньшей мере, или как полнейший идиотизм. И главная проблема фильма в том, что большую часть времени мы видим эти несмешные «шутки» и попытки «расследования», которое то тут, то там разбавлены минутными эпизодами появления «нелюдя» на публике, чтобы по-быстрому замочить очередную жертву, судьбу которой в следующем эпизоде обсуждают детективы. Плюс «трагическая линия» смерти сожительницы людоеда, которую он то и дело оплакивает в уютной семейной усыпальнице с гниющими трупами всех предыдущих поколений...

Смотреть все это местами очень скучно, но из-за приведенных выше положительных моментов фильм нельзя уж окончательно списывать со счетов. Есть в нем немало стоящего, да и классика уже, как никак, семьдесят второй год, номинации на кой-какие награды... Одним словом — принимать по вкусу; поклонникам хоррора как минимум нужно с фильмом ознакомиться, ну, а всем остальным — решать по настроению.