Фэйрвотер — небольшой и тихий прибрежный городок, где обычное течение жизни было внезапно прервано волной странных и непонятных смертей. Умирали молодые люди, якобы от сердечного приступа, хотя вскрытие показывало, что их сердца были буквально сжаты в комок какой-то страшной силой. Рационального объяснения этому не было...

...До тех самых пор, пока в дело случайно не вступил Фрэнк Бэннистер — бывший архитектор, а ныне частный «охотник за привидениями», со смерти жены которого пять лет назад и началась волна странных смертей. Он обладает даром — видеть духи мертвых людей, а двое из них даже помогают ему в его нелегком деле, пугая потенциальных клиентов и подсовывая им визитки с телефоном Фрэнка. Вскоре в дело вмешивается ФБР, прислав в город для расследования более чем странного агента, и, в конечном итоге, Фрэнк становится основным подозреваемым, хотя сам-то он знает, кто убивает этих людей — мрачная фигура в черном капюшоне и с огромной косой...

Это фильм Питера Джексона, и этим сказано абсолютно все. Черный юмор, великолепная режиссура, отличный монтаж, поражающие воображение спецэффекты и талантливые актеры — это его фильм. Фильм, в котором нет ни одного слабого момента, ни одной проходной, скучной или неинтересной сцены и ни одного плохого актера, среди которых мне особенно хотелось бы выделить ветерана фильмов ужасов — Джеффри Комбса. Его игра в роли специализирующегося на оккультизме и подпольных сектах агента ФБР Милтона Даммерса — выше всяких похвал и, по моему скромному мнению, лучшая за всю его карьеру. Естественно, остальной актерский состав более чем сильный и играет замечательно. Этот фильм, как и все работы Джексона, смотрится на одном дыхании, не отрывая взгляд от экрана. И хотя я бы не назвал «Страшил» лучшим фильмом в его карьере, тем не менее, это более чем достойная и интересная работа, которую любой поклонник кино просто обязан посмотреть, ибо это не только огромное эстетическое удовольствие и развлечение, но и еще определенного рода пища для размышлений...