2029 год, не такое уж и отдаленное будущее, насквозь пронизанное компьютерными технологиями и Сетью, венцом творения этих самых технологий. Человек уже давно переступил порог вечности, ибо теперь он не зависит от собственного бренного тела, так как все жизненно важные органы легко заменяются синтетическими, а киборги (в большинстве из которых от живого человека остался лишь мозг) являются вполне обыденным явлением. Майор Кусанаги служит в элитном полицейском подразделении «Отдел 9», и она киборг с совершенным механическим телом, но с живым мозгом внутри. И хотя с виду у нее все благополучно, на самом деле она очень часто задается вопросом — а кто она, собственно, такая, человек или машина, и если все же человек, то где критерии, по которым можно отличить человека от машины? Этот критерий — душа, дух (ghost), который есть лишь у разумных живых существ, но что если этот самый дух может быть и у машины?.. Майор Кусанаги была единственной из киборгов, задававшейся подобными вопросами до тех пор, пока их подразделение не занялось неуловимым хакером, скрывавшимся под кличкой «Puppet Master» («Кукловод»). Этот человек (?) вламывался в сознание других людей (киборгов) и манипулировал ими (изменяя жертвам их личность и имплантируя им искусственные воспоминания) для достижения собственных криминальных целей. Преследуя преступника буквально по пятам, в какой-то момент майор Кусанаги с коллегами неожиданно пришли к шокирующему открытию, который полностью перевернул их представления о природе Сети и процессах, в ней происходящих...

«Призрак в Доспехах», как перевели название фильма наши прокатчики, суть ленты абсолютно не отражает, а точнее, безумно искажает ее, хотя и звучит эффектно. Я бы перевел фразу «Ghost In The Shell» скоре как «Дух в Оболочке» или что-то вроде этого, пусть это звучит не столь эффектно, зато ближе к истине. Фильм этот, а точнее полнометражная (85 минут) анимационная лента, «аниме», является настоящим шедевром анимации, безукоризненно выполненным на самом современном техническом уровне и совмещающим в себе как традиционную анимационную технику, так и самые передовые компьютерные технологии и графику. Конечный результат этих усилий просто потрясающ. Зачастую ловишь себя на мысли, что ты смотришь не «мультфильм», а самое настоящее кино — настолько детально проработаны мельчайшие нюансы обстановки, техники, движения и характеры персонажей. Естественно, на протяжении всего фильма звучит потрясающая музыка Кенджи Каваи (Kenji Kawai), создающая впечатляющую атмосферу жизни огромного мегаполиса будущего. Безусловно, звуковые эффекты и работа актеров озвучания также на высоте. Короче говоря, каждый из аспектов всей продукции в целом выполнен на высочайшем профессиональном уровне, что в конечном итоге вылилось в исключительный и уникальный в своем роде продукт, анимационный фильм, ставший очень важной вехой на пути развития японской анимации — Ghost In The Shell...

На самом деле, наравне с потрясающим визуальным и звуковым рядом, фильм обладает очень серьезным внутренним содержанием: это отнюдь не кибернетический боевик (хотя потрясающие action-сцены в нем, безусловно, присутствуют) «про будущее», а филосовская лента, поднимающая отнюдь не тривиальные проблемы, с которыми в скором времени может столкнуться человечество. Но не стоит думать, что проблемы эти лишь дело будущего — вопросы, поднимаемые в фильме, сопровождают человечество с его самого первого осмысленного шага на Земле. Кто мы? Что делает нас людьми? Простая ли мы биология или нечто большее? И если нечто большее, и у нас есть душа, то может ли быть душа и у машины? К чему приведет ускоряющееся техническое равитие общества? Каковы будут реалии будущей техногенной цивилизации?... Эти и многие другие вопросы весьма остро поднимаются в фильме, но можем ли мы получить на них полноценные ответы? Вряд ли...

Фильм, несмотря на то, что он является по форме анимационным, как и большинство японской анимации, для детей отнюдь не предназначен. Действительно прочувствовать его и понять могут только взрослые, образованные, думающие люди. Для них этот фильм будет действительно шедевром — идеальным примером единства формы и содержания, в то время как, скажем так, менее «интеллигентной» публике данная лента может показаться весьма скучной и даже затянутой — ведь «перестрелок» там минут на десять от силы, а все остальное «разговоры»...

Буквально сразу же после своего выхода на широкие экраны фильм, помимо широкого признания публики у себя на родине и за рубежом, а также нескольких, весьма престижных фестивальных наград (Fantasporto's International Fantasy Film Award и World Animation Celebration's Winner), приобрел культовый статус среди поклонников как аниме, так и серьезного кинематографа вообще. Очевидно, что став столь серьезным событием в мире кино, фильм весьма существенно повлиял на многих творческих людей в кинематографе (к примеру, на братьев Вачовски, снявших «Матрицу»), хотя и сам позаимствовал кое-что из шедевров прошлых лет — особенно сильно видны параллели с фильмом Ридли Скотта Blade Runner.

Заканчивая рецензию, хочеться посоветовать всем тем, кто фильма еще не видел, немедля бежать к друзьям/в прокат/в магазин и брать себе копию Ghost In The Shell, чтобы насладиться одним из самых впечатляющих и качественных аниме последнего десятилетия ушедшего от нас века, ну а те, кто фильм уже видел, я думаю, не откажутся пересмотреть его еще раз, ведь согласитесь, он того стоит!