В конце шестидесятых, начале семидесятых годов прошлого века, у легендарного режиссера Джесса Франко был очень успешный и продуктивный период сотрудничества с не менее легендарным английским продюсером Гарри Аланом Тауэрсом (Harry Alan Towers), под покровительством которого Джесс снял одни из лучших (и коммерчески успешных) фильмов в своей карьере. А началось все в 1968-м году с «Крови Фу-Манчу» («The Blood of Fu Manchu»), очередной серии эпопеи (начатой Тауэрсом в 1965-м фильмом Дона Шарпа «Лицо Фу-Манчу» (Don Sharp's «The Face of Fu Manchu») с Кристофером Ли в заглавной роли) про злобного криминального гения Азии, мечтавшего о низвержении западной цивилизации, или, если угодно, «белой расы». Фу Манчу был плодом воображения британского автора Сакса Ромера (Sax Rohmer, настоящее имя Arthur Sarsfield Ward), десять новелл которого о похождениях злого гения получили широкую мировую известность, и возвели персонаж в статус поп-культа (сделав его создателя богатым и знаменитым ;)). Однако столь явная анти азиатская (а по сути, анти китайская) направленность персонажа оказалась не в чести во время Второй Мировой, когда Китай был союзником антигитлеровской коалиции, поэтому Ромер, по заказу BBC, создал Сумуру, «женскую версию Фу Манчу», но на этот раз без какой-либо ярко выраженной национальности. Изначально имевшая формат восьми получасовых радиошоу, история про властолюбивую бисексуальную феминистку Сумуру, мечтавшую о захвате женщинами власти на планете, настолько понравилась автору, что он переработал восьмисерийный сериал в новеллу, и назвал ее «The Sins Of Sumuru». Как раз в это самое время американское издательство дешевых книжек «карманного формата» Gold Medal Books искало материал для запуска новой серии, и в истории о Сумуру был усмотрен большой потенциал. В мае 1950-го года книга Сакса Ромера вышла за океаном под более завлекательным (по версии издателей) названием «Nude in Mink» и оказалась настолько успешной, что в течение месяца пришлось печатать второй тираж! Разумеется, требовалось продолжение банкета, и Сакс не подвел, выдав через год «The Slaves of Sumuru», которое в 1951-м вышло за океаном как просто «Sumuru». Подстегиваемый серьезными деньгами из Америки, да и просто уже войдя во вкус, в конце 1951-го Ромер выдает на-гора «Virgin in Flames», вышедшую как «The Fire Goddes», после чего берет тайм-аут, хотя все три книги раскупаются на ура, а издатель прессует автора насчет очередной эпопеи. Через три года, однако, Ромер пишет четвертую книгу о Сумуру, под названием «Sand and Satin», которую, уже в лучших традициях, Gold Medal Books переименовывает в «The Return of Sumuru», желая при этом видеть в ней больше кровавого насилия, пыток и секса. Автор, однако, эти пожелания игнорирует. В 1956-м на свет появляется последняя, пятая книга из сериала про Сумуру, и единственная не подвергшаяся переименованию, «Sinister Madonna», после чего Ромер навсегда расстается с этим персонажем. Однако, жизнь Сумуру на этом не заканчивается, так как на нее кладут глаз кинематографисты, точнее уже знакомый нам Гарри Алан Тауэрс, который пишет совместно с Кевином Кавана (Kevin Kavanagh) сценарий (не имеющий ничего общего с сюжетом книг Ромера, но представляющий персонаж Сумуру в виде коварной соблазнительницы и властного лидера подпольной женской организации), и в 1967-м году снимает по нему фильм (режиссер Lindsay Shonteff) «The Million Eyes of Sumuru» (a.k.a. Sumuru, a.k.a. The 1000 Eyes of Su-Muru, a.k.a. The Slaves of Sumuru, a.k.a. Die Tochter des Satans). Этот фильм, с участием бесподобного Клауса Кински в роли президента Бунга (Klaus Kinski as President Boong), и хОлодно-сексапильной Ширли Итон (игравшей как в фильмах про Фу Манчу, так и в одной из серий «бондианы», Goldfinger (1964)) в образе Сумуры, оказался для продюсера весьма успешным, поэтому через два года он предложил снимать продолжение старине Франко, который, разумеется, был вовсе не против. Таким образом и родился этот несусветный бред о том, как ...

... в Рио-де-Жанейро с украденными десятью миллионами долларов прилетает молодой американский плэйбой Джефф. Об этих деньгах узнает местный криминальный авторитет Масиус (в колоритнейшем исполнении оскаровского лауреата Джорджа Сандерса), и решает во чтобы то ни стало заполучить эти деньги. Параллельно, над тем же самым трудится агентура Сумуру, засевшей в своем городе-крепосте Фемине, и вынашивающей планы тотального завоевания мира вместе с порабощением всех мужчин. Для этих целей ей нужны были деньги, которые она вытрясала из недальновидных и богатых мужиков, думающих той головой, что болтается у них между ног. Красавчик Джефф, однако, думал головой, что была у него на плечах, поэтому попал в плен к Сумуру намеренно, чтобы вызволить оттуда дочку богатого папеньки Яну Юму (Yana Yuma). Никаких миллионов у него не было, это была лишь ловко сконструированная ловушка для того, чтобы на него обратила внимание Сумуру, и привезла в свой город, показав, промежду делом, где хранятся ее несметные сокровища на дело революции. Умудрившись сбежать от новых амазонок, Джефф и Яна возвращаются в Рио, но сразу попадают в лапы к авторитету Масиусу, который не сильно расстраивается, узнав, что никаких миллионов у Джеффа нет. Ведь теперь у него есть бесценная информация о том, где хранятся сокровища Сумуру, поэтому он собирает свою небольшую армию вертолетчиков, и отправляется в Фемину, чтобы дать последний и решительный бой властолюбивой лесбиянствующей мужененавистнице...

Как нетрудно догадаться из описания сюжета, на протяжении всего фильма на экране творится яростный бред и разгильдяйский беспредел, со стилизованным закосом под вышедшую годом ранее «Барбареллу» Роже Вадима (Roger Vadim's «Barbarella»), и того-же года «Опасность: Диаболик» Марио Бавы (Mario Bava's «Danger: Diabolik»). Но так как снимал все это дело известно кто, то получилась не «Barbarella», а самая настоящая «Francorella», с невнятными театрально-артхаусными зарисовками, стриптизерскими костюмами «воительниц», высокими BDSM-сапогами, «страшными пытками» поцелуями и направленным в лицо пластиковым вентилятором, (немногочисленными) полу-лесбийскими играми, смехотворным «экшеном», и кучей абсолютно идиотских ситуаций и диалогов. При этом фильм на удивление «легок» в плане обнаженки и секса, что для Франко того периода дело невероятное. Разумеется, (на тот момент) сожительница продюсера, Мария Ром, в нескольких сценах обнажается, и амазонки Франко ходят в экзотических одежках, мало прикрывающих сиськи, но никаких особых секусальных актов на экране мы не видим, и даже небольшой эпизод с якобы лесбийским сексом настолько короткий и невразумительный, что и вспоминать о нем как-то неуместно. Отсутствие секса ничем другим не компенсируется, ибо все остальное в этом фильме довольно скучное и в лучшем случае невразумительное, а в худшем — просто идиотское и сильно напрягающее (типа многочисленных смехотворных «драк» и глупых псевдофеминистских рассуждений Сумуру). При этом актерский состав ленты один из самых сильных у Франко, с участием уже упоминавшегося оскароносца Джорджа Сандерса (родившегося, кстати, в Петербурге, правда, в семье англичан), хоть и любовницы продюсера, но очень неплохой актрисы Марии Ром, культовой в определенных кругах холодной красавицы Ширли Итон (для которой «Рио» стал последним фильмом), и сексапильного красавичка Ричарда Вайлера, от которого особо сильно играть и не требовалось, но который, тем не менее, вполне себе «герой с харизмой». Все эти таланты, однако, были напрочь испорчены общей идиотией постановки, невнятной «артхаусной» режиссурой и монтажом Франко, смехотворными диалогами, и запредельно кэмповыми экшн сценами с бегающими на высоких каблуках и палящими из винтовок M-16 (точнее, делающие вид, что они из них стреляют, так как на холостых патронах тут явно экономили) амазонками, картинно падающими от «пуль» пролетающих над их головами двухместных вертолетиков... А про финальную сцену «самоподрыва» Сумуру я вообще умолчу, чтобы нервы целее были.

После этого творения Франко, на персонаж Сумуру больше никто не замахивался, хотя в 2003-м все тот-же престарелый Гарри Алан, в содружестве с немецкими телевизионщиками, спродюсировал совсем уж запредельный и дешевый мегатрэш (снимавшийся в пустыне Южной Африки) под названием «Sumuru», но это с чистой совестью можно списать на недоразумение. Разумеется, «Francorella» будет интересна поклонникам старины Джесса и людям, неровно дышащим ко всевозможному псевдофантастическому и утопическому трэшу, в то время как простой зритель в этом фильме вряд ли найдет для себя что-нибудь интересное. «Рио» — один из образчиков довольно крупнобюджетного, но при этом на удивление скучного и маловменяемого Франко, так что принимать его стоит лишь сверившись с рецептом... ;)