Фильм «Ужасы Франкенштейна» стоит особняком в хаммеровской серии о великом ученом-естествоиспытателе, одержимом идеей создания искусственного человека. И дело тут не только в том, что это единственный фильм из семи (пять частей было снято до и одна после «Ужасов»), где роль ученого исполняет не Питер Кушинг (Peter Cushing), а «восходящая звезда» Hammer Films, Ральф Бэйтс, но еще и в том, что именно в этот момент своей истории фирмачи из Хаммера решили несколько «подкорректировать» творческий курс своей студии, ориентируясь теперь на более взрослую аудиторию. Эта «ориентировка» вылилась в череду картин с откровенным показом изощренного, зачастую садистского насилия и открытой сексуальности с демонстрацией «филейных частей тела» симпатичных хаммеровских старлеток.

За режиссуру картины взялся дебютант в этом деле, зато большой профессионал в сценарном ремесле Джимми Сангстер, впоследствии снявший еще две картины с Бэйтсом — «Влечение К Вампиру» и «Страх В Ночи» (Lust for a Vampire (1971) & Fear in the Night (1972)). Сангстер, помимо новых для него режиссерских обязанностей, также серьезно переработал оригинальный сценарий (изначально написанный Джереми Бурнэмом (Jeremy Burnham)), по-новому расставив акценты в этой истории. «Монстр Франкенштейна» не был интересен Сангстеру — намного больше его занимала личность самого Виктора Франкенштейна, в его версии — расчетливого безумца, хлоднокровного убийцы и просто асоциального элемента. На основе таких своих взглядов он выстроил не только сюжет, но и всю повествовательную линию фильма.

Так, в начале картины мы можем наблюдать молодые годы Виктора Франкенштейна, ловеласа, скучающего на уроках в местной школе, где ничего нового ему уже давно преподать не могут. Он дерзит своему учителю и с легкостью неимоверной демонстрирует не только ему, но и всему классу свое явное интеллектуальное превосходство над старым педагогом. Поняв, что делать в школе ему больше нечего, Виктор отправляется к отцу просить денег на учебу в Венском университете. Однако отец ему отказывает, буквально говоря: «Даже и не думай получить мои денежки на эту чушь, только через мой труп». Последовав мудрому совету папеньки, молодой Франкенштейн немного «модифицирует» одно из ружей отца, в результате чего тот вскоре погибает от «несчастного случая» на охоте. Что ж, теперь у Виктора развязаны руки, и он едет учиться в Вену, где, впрочем, не оставляет своих увлечений женских полом, «побеждая» женщин направо и налево. Из Вены он вскоре возвращается на каникулы в свой родовой замок, привезя с собой кучу оборудования и коллегу по обучению, с которым он намеревался проводить эксперименты по оживлению мертвой плоти и созданию новой жизни. Возвращаться в Вену Виктор не собирался, в то время как его коллега был явно не готов поностью посвятить себя экспериментам над частями тел недавно умерших людей. Когда, по его мнению, дела «зашли слишком далеко», он угрожает Франкенштейну рассказать о его экспериментах общественности, и тогда недрогнувшей рукой Виктор отправляет своего коллегу на тот свет, рационализаторски отделив от трупа нужные ему части. И вот вскоре появляется на свет его творение, буквально сотканный из кусков трупов великан (которого «играет» легендарный Дарт Вэйдер, точнее, исполнявший его роль атлет Дэвид Праус (David Prowse) — через два года он вернется на большие экраны в облике «чудовища Франкенштейна» еще раз, в последнем хаммеровском фильме об ученом под названием «Франкенштейн И Монстр Из Ада» (Frankenstein and the Monster from Hell (1974))), однако с поврежденным мозгом (классическая история в этом аспекте не изменена — иначе не было бы интриги ;)). Разумеется, монстр вырывается на свободу и идет крушить местных жителей, но Франкенштейну удается его найти и «приручить», после чего он использует свое создание для того, чтобы «убрать» всех свидетелей своей «научной деятельности», которых, между тем, становится все больше и больше...

Абсолютно очевидно, что авторы решили отойти в этом фильме от относительной серьезности предыдущих картин сериала и добавить в ленту чернейшего юмора и самоиронии, сделав Франкенштейна форменным социопатом, но не без гениальности :) При этом актеры «разошлись» в этом фильме, что называется, «вовсю», и явно видно, что буквально всех участников постановки «прет» от того, что они делают на экране. Ральф Бэйтс безумно хорош в роли эксцентричного убийцы-психопата Виктора Франкенштейна, который с легкостью решает все свои проблемы лишь одним способом — убийством, но при этом не чужд и здорового прагматизма, как любой великий ученый, разумеется. Пышногрудая красавица Кейт О'Мара великолепна в роли «шлюшковатой» служанки Виктора Алис, которая ничего, кроме постельных дел, за свою жизнь не освоила, а к плите ее уж лучше и вообще не подпускать. При этом Алис себе на уме, и аккуратно «сечет» все, чем занимается доктор Франкенштейн, чтобы впоследствии иметь возможность его шантажировать («wrong move», как сказали бы англичане...). Ну, а Вероника Карлсон (кстати говоря, в реальной жизни — отличная и довольно известная в Англии художница) замечательна в образе грустной провинциальной красавицы, без ума влюбленной в холодного и расчетливого Виктора Франкенштейна, которому ее чувства, впрочем, абсолютно безразличны и который видит в ней лишь «заместительницу» служанки Алис, которую он уже давно собирается «отправить на покой».

Режиссура Джимми Сангстера под стать актерской игре — он явно строит многие сцены таким образом, чтобы создать комический эффект, но как профессиональный сценарист, тем не менее, рассказывает всю историю целиком внятно и вразумительно, ну, а концовку фильма нужно обязательно смотреть самому — ТАК многочисленные ленты про Франкенштейна еще явно никогда не кончались :)

Фильм был снят задешево и быстро, но так как на Hammer Studios всегда работали профессионалы, то при просмотре картины этого практически не заметно. Кэмповый дух — да, жесткая ирония и сарказм — конечно, это все есть и хорошо видно, но так и задумывалось, а «низкобюджетья» и не видно вовсе, что, конечно же, большой плюс создателям. Фильм этот в Англии был принят зрителями и критиками очень вяло, ну, а в Штатах и вовсе шел в связке (два фильма по цене одного! — крутое предложение ;)) со «Шрамами Дракулы», другим хаммеровским аутсайдером. И впринципе, причины негативного приема этой ленты публикой того времени понятны — не готов был еще народ воспринимать неприкрытый сарказм и издевательство над классическими произведениями на большом экране, в то время как сейчас это вроде как и норма жизни, да к тому же и к многочисленным direct-to-video трэш-шедеврам, у создателей которых нет буквально ничего святого и которые не ограниченны никакими общественными и моральными рамками (ну кроме бюджетных, разумеется), современная публика давно привыкла :) Одним словом, не оценили эту ленту в свое время по достоинству, а ведь картина эта очень и очень неплоха, во всяком случае, она наголову лучше того же «Влечения К Вампиру», поставленного Сангстером год спустя. «Ужас Франкенштейна» — это фильм для истинных ценителей кэмповой классики и одного из первых представителей кино по мотивам классических произведений, но с огромной фигой в кармане... Наслаждайтесь! ;)