Талантливый финский режиссер Ренни Харлин, начавший свою заокеанскую карьеру мегауспешным «Кошмаром На Улице Вязов 4» (A Nightmare On Elm Street 4: The Dream Master, 1988), очень быстро вошел в первые ряды кассовых режиссеров Америки, сняв второго «Крепкого Орешка» и «Скалолаза». Потом, правда, дела его пошли чуть хуже, и хотя качество фильмов было очень высоким, в прокате они полностью или частично проваливались, а фильм «Остров Перерезанной Глотки» (Cutthroat Island, 1995) ) и вообще «потопил» могущественную компанию CAROLCO, которой элементарно не хватило денег на рекламу пиратской эпопеи после проплаты грандиозного по тем временам бюджета в сто миллионов (при этом общие сборы фильма едва перевалили за десятимилионную отметку ;)). Что самое удивительное, после столь грандиозного провала Ренни не только не отлучили от Голливуда, но и продолжали доверять немаленькие бюджеты, на которые он снимал не особо успешные в финансовом плане фильмы, из-за чего, в частности, после провала очередного совместного проекта «Долгий Поцелуй На Ночь» (The Long Kiss Goodnight, 1996) от него ушла жена, актриса Джина Дэвис (Geena Davis). Неутомимый Ренни, однако, и в ус не дул, продолжая «разводить» очередную голливудскую студию, и после ожидаемого провала «гоночного боевика» со Сталлоне под названием «Driven» (2001) (после чего Warner Brothers расторгла с Сильвестром контракт, «опустив» его из разряда «звезд» до обычных актеров) в начале 2002-го года оперативно приступил к съемкам закрученного триллера «Mindhunters» (который у нас довольно неудачно перевели как «Охотники За Разумом»), для чего благоразумно предпочел рвануть подальше от Голливуда, в Нидерланды...

В спецподразделении ФБР под руководством Вэла Килмера (Val Kilmer), э-э-э, то есть, конечно же, его персонажа, Джейка Харриса, которое готовит элитных психологов-криминалистов, специализирующихся на поимке маньяков-убийц, практикуются весьма нетривиальные методы обучения. Для рекрутов создаются максимально приближенные к реальности ситуации, из которых они должны найти правильный выход, но, увы и ах, им это удается не всегда, и это тоже часть процесса обучения. Финальный экзамен для семерки будущих спецов Джейк Харрис устроил на пустынном острове, где проводили обучение военно-морские силы США. На пару дней этот остров превратится в тренировочную площадку агентов ФБР, которые должны будут розыскать маньяка-убийцу по прозвищу Кукловод, и все вроде бы поначалу шло хорошо, пока... не умер первый из семерки спецагентов. «Островной маньяк» оказался реальностью, с которой должны были справиться «молодые специалисты», и ставкой в этой игре для них была жизнь...

Довольно быстро по ходу фильма зритель (и действующие лица фильма) понимает, что убийцей является один из находящихся на острове, и это автоматически превращает картину в эдакую извращенную и переработанную версию агатокристовских «Десяти Негритят» с той лишь разницей, что «негритенок» в команде лишь один, колоритный актер-рэппер LL Cool J (явный фаворит Харлина, который снял его уже в нескольких своих лентах), и изначальных участников «игры» не десять, а восемь. И если в «негритятах» подсказки персонажам шли в виде двустиший детской считалочки, то в данном случае наши герои получают «черные метки» в виде остановившихся наручных часов с определенным временем на циферблате — временем смерти одного из них. С каждым новым поворотом сюжета зрителя, как и в классике, запутывают еще больше, и в конце концов узнать, кто же настоящий убийца, становится практически невозможно, ибо начиная с определенного момента подозреваемыми становятся все без исключения, но именно это и заводит! Как и в повести Агаты Кристи, здесь очень много внимания уделяется психологическому подтексту действий маньяка и психологии персонажей, которые всеми силами пытаются составить для себя «портрет убийцы» и с ужасом осознают, что часть этого портрета каждый без больших проблем может примерить на себя, а значит, доверия быть никому не может. Постепенно под столь мощным прессингом хитроумного убийцы и расставленных им ловушек специально подготовленные агенты ФБР начинают вести себя как истерички, чем еще больше снижают собственные шансы на спасение. А ведь если бы они нашли в себе силы спокойно сесть и без истерик и паники все проанализировать, то вероятность положительной идентификации убийцы возрасла бы многократно. Но нет, страх и паника взяли верх над холодным умом и здравым смыслом, и один за другим «ФБР-профи» попадают в аккуратно приготовленные для них ловушки. Кто, как говорится, следующий?!

В лучших традициях «горячего финского парня» Ренни (настоящее имя которого Lauri Harjola) снято все на высшем уровне, разнообразно и с выдумкой. Классические киношные приемы со спокойной академической музыкой перемежаются рваным «эмтивишным» монтажом вкупе с разухабистым рОковым сопровождением. Многочисленные ловушки и их последствия реализованы с фантазией (местами довольно больной ;)) и радуют глаз, к примеру, сценой заморозки живого человека жидким азотом с последующим расколом его на куски (этой участи подвергся Кристиан Слэйтер (Christian Slater), который вкупе с Вэлом Килмером исполняет тут небольшую и почти что эпизодическую роль), или, например, отравленными кислотой сигаретами, дым от которых разъедает человека изнутри, ну и все в таком же вот разухабистом и вЕсело-маньячном духе. Естественно, как и во всех фильмах подобного рода, не обошлось без серьезного количества логических неувязок и просто развесистой клюквы, но с другой стороны, куда же без этого, ведь если снимать все «по логике вещей» и с «реализмом», то просто скука смертная получится, не говоря уже о том, что «замочат» всех буквально в первые полчаса, или наоборот, очень быстро «расколют» маньяка. Поэтому чтобы такого развития событий избежать и сделать действительно интересный и нескучный триллер, авторы должны пойти на некоторые допущения, а зрителям рекомендуется просто расслабиться и получать удовольствие, тем более что этого самого удовольствия в фильме просто выше крыши — снято все стильно, кто реальный убийца до самого финала догадаться невозможно, да и с саспенсом и кровью тут все в порядке. Одним словом, в «Mindhunters» действительно есть на что посмотреть, и Ренни тут не подкачал, выдав «на-гора» действительно качественное зрительское кино.

Которое, между прочим, до сих пор не видели американские зрители! Ведь фильм снимался в первой половине 2002-го года и был готов к прокату в 2003-м. Однако по каким-то причинам дистрибьюторы решили взять тайм-аут и выпустить картину на американские экраны лишь в 2005-м году, запустив ее сначала по Европе, где, между прочим, лента сделала приличные кассовые сборы и получила неплохую прессу. Одной из причин такой задержки, говорят, стал перемонтаж ленты (у фильма есть как минимум две альтернативные концовки, одна из которых, кстати говоря, намного лучше нынешней, театральной), а также желание дистрибьюторов получше отрекламировать фильм перед грядущим прокатом. Как бы там ни было, но в кои-то веки Европа посмотрела отличный триллер раньше Америки, и в этом, безусловно, есть свои плюсы, ибо неизвестно, что еще сделают продюсеры с американской версией, в которой, вполне возможно, урежут некоторые особо кровавые эпизоды, или, к примеру, сделают фильм «более понятным» простым (как три копейки ;)) американским зрителям. В любом случае, данное кино рекомендуется не только всем поклонникам красавчика Ренни, но и многочисленным любителям отлично сделанных и закрученных триллеров. Конечно, это не классика жанра, но фильм очень и очень достойный, за что и получил активные рекомендации ;)